对小学生来说，课内学习与课外学习，应当以课内为主，教师必须加强课堂教学，切实上好每一堂课。但是仅仅这样做是不够的，还必须有一定的课外阅读相配合，把指导学生课外阅读作为教学工作的一项重要任务，让学生像雏燕一样飞掠知识的海洋。
开展课外阅读可以引起学生浓厚的学习兴趣和探求知识的强烈欲望，丰富知识，开阔视野，从小在他们心灵上播下决心攀登科学高峰的种子。 开展课外阅读也有利于学习和巩固老师在课堂上所教的基础知识，使学生学得有趣，学得扎实，学得活泼。即使是不愿意学习和学习成绩较差的学生，如果能够引起他们课外阅读的兴趣，对于改变他们课内学习的状况也是有益的。人才的培养，光注重知识的积累是很不够的，必须在传授知识的同时，十分重视启发智慧和锻炼才能。开展课外阅读，正是启发智慧和锻炼才能的一条重要途径。
袁瑢经过长期的教学实践，确立了这样一个极其重要的教学观点，她认为：
“阅读教学、课外阅读指导、作文教学是小学语文学科中的几项重要教学活动。阅读教学能使学生掌握理解文章内容和表达思想的工具，发展学生的观察力、思维力和想象力，培养学生的阅读能力和表达能力。课外阅读和作文是学生独立运用知识的过程，就是把阅读课上学到的知识，加以运用和巩固，同时又使阅读教学的成果得以发展。因此，这三方面的教学活动要有机地结合起来，形成一个统一的整体。要提高语文教学质量，在大力改进阅读教学的同时，必须加强课外阅读指导和改进作文教学，巩固学生已掌握的知识，并能熟练运用，提高独立阅读能力和表达能力。”
怎样从学生的年龄特点和认识水平出发，使他们逐渐进入浩如烟海的丰富的知识宝库中去呢？
知识的海洋对于少年儿童有着极大的诱惑力。宇宙的奥秘，诸如地球的形成，人类的起源，海底世界的趣闻，森林中的动物之王，历史上的人物故事，以及关于未来世界的科学幻想……都会引起他们认识世界的炽烈欲望。教师要有计划地帮助学生选择适合他们阅读程度的课外读物。
袁瑢总是在开学初结合阅读教材就把一学期要向学生推荐的课外阅读书目确定下来，并列入教学计划。她根据阅读教学的内容和学生的年龄特征选择图书。一般说来，她向低年级学生推荐的是童话故事和儿歌；到了中、高年级，她推荐给学生的是英雄模范人物的故事、历史故事和通俗科学读物。
有一次，许多毕业生相约回到了阔别十多年的母校去看望袁瑢老师，他们一个个沉浸在往事的回忆中。现在在上海塑料制品模具厂工作的吴继承激动地对袁老师说：
“我在一九六六年小学毕业以后，主要靠自学达到了现在的文化水平。这自学的基础，是您袁老师给我打下的。您教了我五年语文。好多成语，像‘唇齿相依’‘完璧归赵’都是从您每天早晨给我们讲的一个个成语故事中学来的。您那时指导我们看了那么多的课外书，《春秋故事》《金凤凰》《孙悟空》《火马》《过年》《雷锋日记》……，我养成了看书的习惯，还养成十几年前读过的书，至今都还清楚记得。”可见袁瑢的课外阅读指导，给学生留下了多么深刻的印象。
那么，袁瑢是怎样指导学生开展课外阅读的呢？她主要抓了三件事。
第一件是自己认真阅读。
袁瑢说：“要指导学生阅读一本书，教师就得先认真阅读几遍，掌握作品的思想内容和写作特点，并且使自己受到感染和教育。”有一个学期，她为了指导六年级学生阅读《我的一家》，自己认真地写了阅读笔记，重温了第二次国内革命战争时期到抗日战争时期的历史，以熟悉作品的时代背景，然后编写了《我的一家》课外阅读指导课的教案。
第二件是指导学生阅读。
有不少学生在阅读课外读物时，常常只注意作品的故事情节，对作品的思想和语言满足于一知半解。针对这种情况，袁瑢在指导学生阅读课外读物时，总是提出明确的阅读要求，提高学生独立阅读能力和培养认真读书的习惯。例如，她指导学生阅读《我的一家》，一共让学生读了四遍，每读一遍有一个要求。
在布置学生读第一遍时，袁瑢要求学生在读书笔记上列出两张表：一张是人物表，包括姓名，与陶承妈妈的关系，担任哪些革命工作；另一张是搬家情况表，包括第几次搬家，从什么地方搬到什么地方，搬家的时间和原因。为什么要列这两张表呢？袁瑢说：“书中的人物和每次搬家，都是和革命斗争有密切关系的。通过列表，可以让学生初步掌握整本书的内容，弄清情节的发展关系。”
在学生读第二遍时，袁瑢提出了这样的要求：在读书笔记上回答下面两个问题，（一）你从书上的哪些地方看出旧社会的残暴和黑暗？（二）这本书里描绘了哪些革命者的光辉形象？他们是怎样的人？具体表现在哪些地方？并且启发学生用图画来表现欧阳立安短暂而光辉的一生。
在袁瑢的引导下，学生以极大的兴趣读了书，并且集体设计了一套三十幅连环图画。在每幅图画的下面，袁瑢又让学生尽量运用书上的语言写成生动而简短的文字说明，表达图画的意思。最后，受全班同学委托的十名学生拿起彩笔画成了画稿，张贴出来。
接着，袁瑢便组织学生读第三遍。她要求学生深入细致地读，摘出书上的重点段落进行朗读，或复述，或背诵。在这个基础上进行课堂讨论。
袁瑢设计的课堂讨论题目很有启发性，不仅抓住了作品的精髓，而且能引导学生由表及里地进行思索，有一定的深度。这些题目是：
（一）《我的一家》描写了哪些光辉的革命战士？用确切的词或词组形容每位革命战士，使别人一听就知道他（她）是怎样的人。
（二）这些革命战士是在怎样的社会环境里跟敌人作斗争的？那个社会究竟黑暗、残暴到怎样的程度？运用文章中提供的具体材料和细节来说明，并发表自己对那个社会的看法。
（三）分析下面四个有关欧阳立安的情节——欧阳立安的老师被人杀了，他要跟反动派拼命；在去武汉的船上，他帮穷汉子说话；他在汉阳时的革命斗争；他在上海时的革命斗争——概括欧阳立安有哪些高贵的品质，欧阳立安是怎样成长起来的。
在讨论过程中，有的片断袁瑢要求学生朗读，有的段落要求学生复述，有些情节要求他们想象补充，有些问题要求他们根据书上的内容发表意见。袁瑢在讨论中时而点拨几句，时而归纳一下，穿针引线，积极引导学生顺着作者的思路认识欧阳立安战斗的一生。通过讨论，学生对内容的理解深入了，得到的感染和教育深刻了。大多数学生还能联系自己的思想感情发表读了这本书以后的感想。
最后一遍阅读，是复习性质的。袁瑢要求每个学生说自己读了这本书以后的收获，并且写一篇介绍这本书的文章。学生也确实感到有许多话要说，所以连中等程度的学生都了一千多字的读后感。
这样的课外阅读指导，要求是明确的，方法是生动活泼的。她把听说读写训练有机地结合起来，指导学生通过多读多练，把知识转化为技能。当然，并不是每本课外阅读书都是这样详细指导的，因为学生的课外阅读，不仅要求每次阅读一定的质量，培养认真读书的习惯，还要求学生尽量多读些，开拓眼界。所以，袁瑢常常结合讲读课文向学生推荐读篇目，简要地提示阅读重点和方法。例如，教了《惊弓之鸟》，就推荐《中国古代寓言故事》；教了《少年闰土》，就推荐鲁迅《故乡》。过了一段时间，在课内检查一下阅读效果。有时，个别学生从家里带了本课外读物到学校里阅读，袁瑢觉得那书很有意义，她就会自己掏钱给每个学生买一本。对于一些特别爱看书的学生，即使毕业多年已经走上了工作岗位，袁瑢还根据他们不同的职业，馈赠《自然辩证法》《怎样修理柴油机》等等书籍，勉励他们努力学习。
第三件是组织出墙报、朗诵会、故事会、文艺演出等有关课外阅读的活动。
朗诵会、故事会、文艺演出之类的大型活动，在一个学期中是不可能搞得很多的，所以，袁瑢把精力主要放在指导学生开展经常性的课外阅读活动上。她教育学生关心国家大事，指导他们认真阅读《少年报》，学着阅读《人民日报》《解放日报》，并组织他们出墙报，在黑板报上刊出“时事新闻”专栏。
袁瑢是深知课外阅读教学的重要性的。她把指导学生课外阅读的教学适当地放到课堂上来进行，或者组织课外阅读活动，并加以辅导，效果是非常显著的。从课内精读学到的知识在课外阅读活动中得到复习、补充，加深认识和实际运用；课外阅读活动中培养起来的自学能力和获得的广泛知识，又为搞好课堂学习创造了良好的条件。袁瑢的实践证明，把课堂教学同课外阅读活动结合起来，是提高语文教学质量的一个极为重要的有效方法。
指导学生阅读优秀作品，不仅可以巩固和发展课内阅读教学的成果，而且是培养学生具有革命理想、高尚品德的一种有效方法。有个学生读了《我的一家》以后，说：“欧阳立安从小就无限同情劳动人民，对劳动人民有利的事，他坚决去做，对劳动人民不利的事，他斗争到底。现在，我们的斗争任务是建设社会主义的强国，我们要学习先辈们的高贵品质，对社会主义有利的事就坚决去做，对社会主义不利的事坚决反对。”过去，这个学生看到邻居爆炒米花，地上撒了许多米，认为不必管“闲事”，只要自己不浪费就行了。打这以后，他看到同样的情况时，想到了欧阳立安的高贵品质，就劝告邻居不要浪费粮食，并且和邻居一道把撒在地上的米粒拾了起来。课外读物中的一件件具体的事、一个个具体的人、一句句至理名言，使学生思想上受教育，感情上受熏陶，从小就开始树立伟大的共产主义理想，热爱党、热爱祖国、热爱人民，从小就在他们的心灵上种下决心攀登科学高峰的种子。
